Es ist beabsichtigt: Die Art und Weise, wie er sich von der Kamera entfernt und auf eine ungeheure Flammenwand zugeht, die eine der kultigsten Szenen in Spielen widerspiegelt. Aber wo Sephiroth von Final Fantasy 7 marschierte, zerrte Emet-Selch von Final Fantasy 14 fast an seinen Füßen. Sein Rücken ist wie gewöhnlich gebeugt; als ob es eine unsichtbare Kraft gibt, die ihn niederdrückt.
Wo Sephiroth wegen der Leichtigkeit, mit der er seine Macht zur Schau stellte, bedrohlich war, ist Emet-Selch erschreckend, wie deutlich seine Macht jederzeit zurückgehalten wird – wie er über mehrere Äonen hinweg die Kunst der Geduld gemeistert hat. Er ist auch der Held seiner eigenen Geschichte. Während Sephiroth die Welt zerstören will, will Emet-Selch sie retten.
In dem Jahr, in dem wir eines der am meisten erwarteten Videospiele aller Zeiten bekommen, das Final Fantasy 7 Remake, ist etwas Merkwürdiges passiert. NHK, Japans nationale Rundfunkorganisation, hat eine Fanumfrage für verschiedene Final Fantasy-Kategorien durchgeführt. Während die vollständigen Ergebnisse der Umfrage noch bekannt gegeben werden, wurde bekannt, dass Emet-Selch in der Best Character-Umfrage über Sephiroth liegt und damit einen der berühmtesten Bösewichte in der Spielegeschichte entthront.
Für diejenigen, die es verständlicherweise ablehnen, 200 Stunden durchzuspielen, um die Shadowbringers-Erweiterung von Final Fantasy 14 zu erreichen, in der Emet-Selch eine zentrale Rolle spielt, mag dies eine Überraschung sein. Aber für diejenigen, die ihn kennen, könnte es eine Untertreibung sein, nur zu sagen, dass er ein unglaublicher Bösewicht ist. Für viele ist er nicht nur der beste Final Fantasy-Bösewicht, sondern auch einer der am besten geschriebenen Charaktere, die es je im Bereich des Erzählens von Videospielen gab.
So beliebt das MMORPG auch ist, Final Fantasy 14 wird von manchen als weniger gültig angesehen als seine Einzelspieler-Gegenstücke. Aber fragen Sie jeden Fan des Spiels, und er wird Ihnen gerne mitteilen, dass die Qualität der Texte mit den bekanntesten Einträgen der Serie übereinstimmt und diese sogar oft übertrifft. Emet-Selch ist nur der jüngste Beweis dafür, aber er ist ein wichtiger Grund, warum Shadowbringers zwischen Red Dead Redemption 2 und Disco Elysium ganz oben auf der Liste der bestbewerteten PC-Spiele von Metacritic im Jahr 2019 steht.
Ein Teil dessen, was ihn so interessant macht, ist, dass er in der wahrsten Form die Folie für deinen Charakter ist – dein Spiegel. Als Ascianer erblickte er vor langer Zeit das Ende der Welt, das auf Geheiß des Kampfes zwischen den als Hydaelyn und Zodiark bekannten gottähnlichen Gestalten geschah und dazu führte, dass seine Welt in vierzehn verschiedene Scherben zerbrach. Zu seiner Zeit war er Mitglied der Convocation of Fourteen – einer Regierungsbehörde, die der als Amaurot bekannten Großstadt diente. Als eines der wenigen überlebenden Versammlungsmitglieder hat er es sich zur Aufgabe gemacht, sein Volk zu retten, wie Sie es in der Gegenwart getan haben, weil er einer der wenigen ist, die dies können.
Auch wie Sie hat er Blut und Leid hineingelegt, um dies zu tun. Als es zur Zersplitterung kam, opferten er und die anderen Mitglieder, die sich ihm anschlössen, um Zodiark zu dienen, die Hälfte ihres Volkes, um die Gottheit zu beschwichtigen. Um die Welt dann wieder aufzufüllen, haben sie die Hälfte der verbleibenden getötet. Er brachte das Garlean Empire, die größte Weltmacht von Eorzea, zur Welt, um genug Chaos zu säen, um ein weiteres Unglück herbeizuführen und Zodiarks Rückkehr einzuleiten. Er hat Land und Leute erobert, erobert und erobert. Er hat gesehen, wie geliebte Menschen starben, eine Rolle bei diesen Todesfällen gespielt und Leiden zugefügt, während er versuchte, denjenigen, die er schätzt, Frieden zu bringen.
Sephiroths größter Rivale in Sachen Beliebtheit war schon immer Final Fantasy 6s Kefka, der unter vielen wegen seiner skurrilen Persönlichkeit beliebt ist und es auch tatsächlich geschafft hat, die Zerstörung der Welt herbeizuführen und zu Gott aufzusteigen. Aber Emet-Selch markiert eine neue Ära nuancierten Schreibens für die Serie und ihre Schurken. Er ist ein Gott, und Gottheit bedeutet nur die Last, sein Volk zu retten. Er ist unberechenbar – so sehr, dass er sich mit Ihnen verbündet, Sie als Freund bezeichnet und einen Ihrer Kameraden in einer Geste des guten Glaubens als Teil seines Plans rettet, Ihr Vertrauen für seine eigenen Gewinne zu verdienen. Er hat die Zerstörung der Welt erlebt, und es war eine Katastrophe, kein Ereignis, das Macht bedeutete. Er hat nur das Ziel, diesen Ruin wieder herzustellen, um seiner Ansicht nach die Welt zu retten.
Vielleicht hat er so tief mitgesungen, weil er zu unseren heutigen Ängsten spricht. Wie Emet-Selch mussten wir machtlos zusehen, wie unsere Welt buchstäblich brennt. Während Sie durch das letzte Verlies von Shadowbringers navigieren, in dem er die letzten Tage von Amaurot nachgestellt hat, können Sie die australischen Waldbrände, die einstürzenden Gebäude von Puerto Rico nach dem Hurrikan Maria, in Ihrer Umgebung leicht erkennen. Um zu sehen, wie die Menschen auf der Flucht um ihr Leben sind und von den einstürzenden Strukturen niedergeschlagen werden, versuchen Millionen von Menschen, Krieg und Tod aus einer Ecke der Welt zu entkommen, nur um woanders mehr davon zu finden.
Eines Tages wird das Leben auf der Erde so enden, wie wir es kennen – und angesichts der Feigheit der Regierungen, den Klimawandel aufzuhalten, könnte die Menschheit das sechste Massensterben unseres Planeten bewirken. Sie beobachten und erkennen, dass Sie kein Held sind – Sie betrachten nur eine Tragödie, die bereits in Stein gemeißelt wurde.
Oder vielleicht liegt es daran, dass wir in ihm auch die Bigotterie sehen können, die in einer Zeit, in der wir – freiwillig und nicht – der supremassistischen Ideologie ausgesetzt sind, zu einem normalisierten Bestandteil unseres Alltags geworden ist. Er sieht diejenigen, die keine Aszianer sind, als Spiegel der Scherben, in die die Welt gespalten war: gebrochen, fragmentiert, unvollständig. „Ich halte dich nicht für wirklich lebendig“, erklärt er beiläufig. „Ergo, ich werde nicht des Mordes schuldig sein, wenn ich dich töte.“
Es ist nicht schwer zu sehen, wie er zu diesem Ergebnis gekommen ist: Er lebte in einer fortschrittlichen Utopie, in der es „keinen Konflikt gab, der aus Mangel oder Ungleichheit entstanden ist“. wo die „Unterschiede zu Bedeutungslosigkeit verblassten, neben allem, was wir gemeinsam hatten“. Die Menschen führten respektvolle philosophische Debatten und hatten die Macht, alles zu erfinden, was sie sich vorstellten, was oft zum Wohl der Menschen war. Es gab keine Hungersnot, keinen Krieg und kein Leiden. Konflikte wurden nicht durch Atomkrieg, Unterdrückung und Angstmacherei gelöst, sondern durch diplomatische Diskussionen und Bestrebungen nach Frieden und Wohlstand.
Das heißt aber nicht, dass er berechtigt ist. Er steckt so fest in dem, was er für die besseren Tage zuvor hält, dass er Amaurot und seine Leute bis ins kleinste Detail nachgebildet hat. Diese Illusion befindet sich in den tiefsten Tiefen unter Wasser, in die niemand reisen kann, um ihn nach seinem Glauben herauszufordern. Und in dieser selbst geschaffenen Illusion findet er mehr Menschlichkeit als in den realen Menschen an der Oberfläche, die nur versuchen zu überleben und zu erfahren, was das Leben zu bieten hat.
Trotz seiner unglaublichen Nuance ist es wichtig, Emet-Selch nicht zu verwechseln: Er ist nicht nur eine antagonistische Kraft, sondern ein Bösewicht mit moralisch verwerflichen Ideen, Zielen und Handlungen. Das Schreiben rechtfertigt niemals seine Überzeugungen oder Methoden oder zeigt ihn letztendlich als etwas anderes als jemanden, der als falsch erwiesen und besiegt werden muss. Natsuko Ishikawa, der Drehbuchautor für Shadowbringers, sagte einmal in einem Interview mit NewHotGames: „Jemand, der denkt, dass er in der Realität im Recht ist und seine Handlungen ungeheuerlich sind.“
Er ist aber auch ein Mensch – ein zutiefst erbärmlicher Mensch, der alles verloren hat. Sein Tod fühlt sich weniger wie ein durchschlagender Sieg an, sondern eher wie das letzte Wimmern eines Mannes, der schon lange tot ist. Am Ende spricht er nicht von sich selbst, sondern von seinem Volk; von ihren Triumphen, Hoffnungen und Verzweiflungen. Er verlangt von Ihnen nur eines: In einer Welt, die sich ohne sie rasch weiterentwickelt, denken Sie daran, dass sie existierten. Es ist weniger ein endgültiger Wunsch, der im Sterben eines Gottes geäußert wird, als vielmehr ein menschliches Wesen, das wie jedes andere befürchtet, in einem Universum vergessen zu werden, das zu groß ist, um sich darum zu kümmern. Selbst wenn er in seiner Mission scheitern und nichts mehr aus dem Universum herausholen sollte, bietet ihm das Schreiben die Möglichkeit, seine Menschlichkeit zu sehen – sich zu erinnern. Und während nur die Zeit verrät, ob die Fans von Final Fantasy 14 etwas zu bieten haben, wird er mehr als nur eine Erinnerung sein.